Le programme « Football Dreams » de l’Aspire Academy, qataris a laissé des déçus sur la route. Quatre millions de jeunes africains ont été envoyés à Doha entre 2007 et 2016 dans l’espoir de devenir professionnels. Auteur de « The Away Game », le journaliste américain Sebastian Abbot revient sur ceux dont le rêve s’est transformé en cauchemar.
Il y a loin de la coupe aux lèvres pour les apprentis footballeurs. Dans son nouveau livre, le journaliste américain Sebastian Abbot revient sur la cruelle désillusion qu’ont pu connaître des millions de jeunes talents, conviés à participer au plus gigantesque programme de détection jamais mis en place, le Football Dreams.
Organisé et financé à hauteur de 100 millions de dollars par les autorités qataries, à travers leur Aspire Academy, confié à l’Espagnol Josep Colomer, ancien responsable du recrutement au FC Barcelone et « découvreur » de Lionel Messi, ce projet a permis de passer en revue 400 000 joueurs par an, à travers l’ensemble du continent, entre 2007 et 2016. Au total, plus de 4 millions de jeunes âgés de 13 ans, les meilleurs étant envoyés à Doha pour parfaire leurs aptitudes footballistiques.
Parcours cauchemardesques
Les objectifs de cette vaste opération restent encore obscurs. S’agissait-il de réunir les meilleurs Africains pour constituer, à moindres frais, une équipe qatarie compétitive pour la Coupe du monde 2022, ou de tailler ces diamants bruts pour mieux les vendre aux plus offrants, des prestigieux clubs européens aux nouveaux riches asiatiques ?
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